Созданный в авторской стилистике Леонида Парфенова документальный проект рассказывает об авторе «Мертвых душ» не как об основателе реализма в русской литературе (а это мнение многие годы имело весьма широкое распространение), а как о модном и актуальном писателе-авангардисте, рождавшем произведения доселе небывалые, исполненные волшебства и фантасмагорий. Композиционно фильм отталкивается от биографии и творчества Николая Гоголя. Как и во всех своих фильмах, Леонид Парфенов не только рассказывает, но и показывает то, что происходило в жизни самого писателя и созданных им образов. География съемок весьма обширна.
В Париже снят дом, где жил Гоголь, недовольный огромным количеством местной прессы… и где ныне разместилась редакция журнала Le Nouvelle Observateur. В Риме – квартира, где Гоголь, «поглядывая из окна на статую Мадонны напротив», написал свою знаменитую поэму «Мертвые души». Съемки шли на Украине, в Москве, в Санкт-Петербурге. В частности, на Вознесенском проспекте северной столицы, где Леонид Парфенов помыл памятник знаменитому Носу, объясняя, как тот стал главным героем. Есть сцены и из райцентра Устюжна, что в Вологодской области, которая явилась одним из прототипов уездного городка в «Ревизоре».
Отрывки из произведений Николая Гоголя читает Земфира, отрывки из писем, дневников – Олег Табаков. В фильме также приняли участие Александр Калягин, Евгений Миронов, Лия Ахеджакова, Богдан Ступка.
Автор сценария: Леонид Парфенов, Режиссер фильма: Иван Скворцов, Сергей Нурмамед
