4 сентября 1998 года зрители британского канала ITV1 впервые увидели программу "Who wants to be a millionaire?". Тогда еще никто не знал, что фраза ведущего Криса Тарранта: "Это ваш окончательный ответ?" приобретет всемирное звучание. Игра сразу же завоевала популярность и поднялась на верхние строчки в рейтингах.

В настоящий момент лицензией на производство игры владеют более 100 стран мира. Сейчас любой человек от Словакии до Индии, от Австралии до Исландии, от Колумбии до России, услышав фразу "Звонок другу" сразу понимает, о чем именно идет речь. В США программа "Кто хочет стать миллионером?" возродила интерес к формату игрового шоу и на протяжении длительного времени неизменно доминировала в жесткой конкуренции телевизионного рынка. В Индии в течение нескольких недель после запуска викторина побила все мыслимые телевизионные рекорды.

С 2001 года программа "Кто хочет стать миллионером?" выходит на Первом канале, а с 27 декабря 2008 года ее ведущим стал Дмитрий Дибров.

С сентября 2010 года игра выходит в новом формате: изменен логотип, оформление студии, музыкальное и графическое оформление, а также правила игры.

Программа от 11 июня 2011 с участием "Бурановских бабушек" выдвинулась на премию "ТЭФИ–2011".